Maija Laaksonen teki suomalaista karatehistoriaa

Maija Laaksonen teki suomalaista karatehistoriaa 10.10.2026

Maija Laaksonen osallistui Unkarin Budapestissa järjestettyyn Japanin Karateliiton alaiseen JKF Wado kai- tyylisuunnan 6. asteen (dan) mustan vyön kokeeseen onnistuneesti. Tyylisuunta on jäsenmäärältään suurimpia karaten tyylisuuntia maailmassa. Se on kotoisin Japanista ja tyylisuunta lähti leviämään Japanin ulkopuolelle 1960-luvulla.

Maija Laaksonen on ensimmäinen pohjoismaalainen nainen, joka on suorittanut kuudennen asteen mustan vyön wado kai- tyylisuunnassa. Näin korkea vyöarvo on erittäin harvinaista Japanin ulkopuolelta tulevalle naiselle. Euroopastakin löytyy vain yksi nainen, joka on ennen Laaksosta päässyt wado kai-tyylisuunnassa näin korkealle tasolle.

Vyökoe järjestettiin viiden japanilaisen karatemestarin toimesta Unkarissa järjestetyssä seminaarissa 9.-11.10.2026. Seminaariin osallistui yli 200 karatekaa ympäri maailman. Kuudennen asteen mustan vyön kokeeseen osallistui 17 kokelasta, joista vain kolme oli naisia. Vyökokeessa esitettiin karaten perustekniikan lisäksi kaksi kataa (liikesarja) sekä paritekniikoita. Seitsemälle kokelaalle myönnettiin kyseinen uusi vyöarvo. Muut hyväksytyt kokelaat Laaksosen rinnalla olivat miehiä.

Lähes 40 vuotta karatea

Laaksonen aloitti karaten vuonna 1988 yhdessä siskonsa, Anne Aallon kanssa Urheiluseura Tapanilan Erä ry:ssä. Laaksonen oli tuolloin 8-vuotias, mutta oli harrastanut jo useamman vuoden nyrkkeilyä isänsä opissa. Dojon ovet avattuaan eivät siskokset vielä tienneet, että harrastuksesta alkaisi elämän mittainen matka karaten parissa. Urheiluseura on pysynyt samana lähes 40 vuoden ajan. Vuonna 2018 Karatejaos irtautui omaksi yhdistykseksi Tapanilan Erä Karate ry:ksi. 

Siskonsa ja seurakaveriensa lisäksi Laaksonen on harjoitellut karatea yhdessä miehensä, Juuso Kenkkilän kanssa. Oman urheiluseuran harjoitusten lisäksi Laaksonen on matkustanut vuosien aikana harjoituksiin ympäri Suomea ja Eurooppaa. Tätä vyökoetta varten Laaksonen kävi harjoittelemassa mm. Ahvenanmaalla, Tanskassa, Vierumäellä ja Virossa. Lisäksi Laaksosen yhdysvaltalainen Sensei (opettaja) Robert Nash valmensi oppilastaan vyökoetta varten videoyhteyksien päästä Atlantin valtameren takaa. Perheen, läheisten, Sensein sekä koko seuran tuki ovat olleet korvaamattomia kehittymisessä ja harjoittelussa.

Lapsena ja nuorena karatessa viehätti ennen kaikkea kilpaileminen ottelussa (kumite). Laaksonen saavutti kilpaurallaan kumitessa pronssia nuorten MM-kilpailuissa 1999. Hän edusti viidesti suomea MM- ja EM-tasolla ja hänellä on useita Suomen ja Pohjoismaiden mestaruuksia. Laaksonen kilpaili nuoruudessaan myös katassa ja saavutti wado kai-tyylisuunnan EM-kilpailuissa ryhmäkatassa hopeaa vuonna  2004 yhdessä Anne Aallon ja Tiina Bollströmin kanssa.

Urheilu-uran jälkeen kilpailutoiminta vei mukanaan valmennuspuolelle ja tuomariksi. Valmentajana toistaiseksi paras saavutus on nuorten MM-hopea vuonna 2005. Tuomarina Laaksonen eteni korkeimmalle mahdolliselle tasolle Maailman ja Euroopan Karateliittojen kilpailuissa (WKF referee A  ja EKF refetee A) tuomaroiden niin EM- kuin MM-kilpailuissa vuosina 2009-2021.

Nykyään Laaksosta kiehtoo karatessa mm. harrastajien valmentaminen, oman osaamisen parantaminen sekä urheiluseuran kehittäminen. Laaksonen on työskennellyt karateseurassaan päätoimisesti vuodesta 2017 lähtien. Tänä aikana hän on valmentanut harrastajia, kilpailijoita ja kehittänyt seuratoimintaa. Laaksonen on tuonut karateseuraan mm. seniorikaraten, soveltavan karaten, tyttöjen karatetunnit sekä mahdollistanut harrastamisen aiemmin vähemmän liikkuneille ja syrjäytymisvaarassa oleville lapsille ja  nuorille.

Teksti: Anne Aalto

Kuvat: Pirre Seppä